CALDEIRÃO DE PLANTAS MEDICINAIS: Algodão

ALGODÃO

Gossypium hirsutum L.

O algodoeiro, planta da família Malvaceae é cultivado, no Brasil, em três macroregiões, a Norte–Nordeste (Tocantins, Maranhão, Piauí, Ceará, Rio Grande do Norte, Paraíba, Pernambuco, Alagoas e Bahia), a Centro–Oeste (Mato Grosso, Mato Grosso do Sul e Goiás) e a Sul–Sudeste (São Paulo, Paraná e Minas Gerais). Em todas elas encontram-se diferentes sistemas de produção, desde pequenas glebas, de agricultura familiar, até culturas empresariais, de alto nível tecnológico. Os conceitos e recomendações a seguir, aplicam-se às duas últimas regiões, especialmente à cotonicultura realizada no Estado de São Paulo.

Exigências ambientais: o algodoeiro é planta exigente, quanto à qualidade do solo. São desfavoráveis para o seu cultivo as glebas acentuadamente ácidas ou pobres em nutrientes, as excessivamente úmidas ou sujeitas a encharcamento e os solos rasos ou compactados. Com respeito a condições climáticas, exige, para um ciclo de aproximadamente 160 dias, e dependendo do desenvolvimento e produção das plantas, um suprimento de 750 a 900 mm de água, bem distribuídos no período. Após os 130 dias de idade da cultura, chuvas excessivas ou persistentes comprometem a produção e a qualidade do produto. Durante todo o ciclo, necessita de dias predominantemente ensolarados, com temperaturas médias entre 22 e 26^oC. Satisfeitas tais condições, a cultura tem sido realizada com sucesso em altitudes variando de 200 até 1000m. Nas altitudes maiores o ciclo pode ser alongado em 30 dias ou mais.

Cultivares: além de possíveis diferenças no potencial de produção e de qualidade da fibra, cultivares de algodoeiro se distinguem, pelo menos, por quatro características, que pesam na sua escolha para plantio: a) porte e conformação da planta, o que condiciona adaptabilidade a diferente sistemas de produção; b) duração e grau de determinação do ciclo produtivo, o que tem implicações na época de semeadura, exigências nutricionais e manejo da cultura; c) rendimento no beneficiamento (porcentagem de fibra), fator de escolha que resulta da forma de comercialização do produto (em caroço ou pluma) pelo produtor; e d) resistência ou tolerância a doenças, ponto decisivo segundo o histórico ou probabilidade de ocorrência de patógenos na área a ser cultivada. Acham-se disponíveis no Brasil numerosas cultivares, de órgãos públicos e empresas privadas, que se destacam em uma ou mais dessas características. O produtor deve escolher aquela que sobressai quanto à característica que julga mais importante para o seu sistema de produção, sem que, por outro lado, apresente deficiências graves, notadamente, suscetibilidade a doenças.

Época de semeadura: é determinada pelas exigências climáticas da planta, em face das condições prevalecentes na região considerada e do ciclo previsto para a cultura (entre 140 e 170 dias, conforme a cultivar). Os pontos fundamentais são garantir umidade e temperatura suficientes para germinação, emergência e desenvolvimento das plantas e, principalmente, tempo relativamente seco na colheita. Na região Sul–Sudeste a maior probabilidade de sucesso ocorre para semeaduras entre 1^o. de outubro e 20 de novembro.

Espaçamento e densidade: em lavouras com colheita manual, e dependendo da fertilidade do solo e da cultivar empregada, o espaçamento entre linhas varia de 0,80 a 1m. Para colheita mecanizada, as máquinas mais modernas são bastante versáteis, com espaçamentos que variam entre 0,76 a 1m, conforme o número de linhas (2, 4 ou 5) colhidas de uma vez, pela máquina. Dependendo, também, das condições apontadas, o número de plantas na linha varia de 7 a 12 por metro linear.

Sementes necessárias: conforme a cultivar, 100 sementes deslintadas quimicamente pesam de 8 a 10g. Dependendo do espaçamento e densidade utilizados, e da porcentagem de germinação, são necessários de 13 a 18 kg de sementes por hectare.

Calagem e adubação: para adequada recomendação, há necessidade de análise química do solo. Aplicar calcário para elevar a saturação por bases do solo à faixa de 60 – 70%. Na semeadura, aplicar 10 kg/ha de N em mistura com P e K, conforme segue: para teores de P resina (mg/dm³) menores do que 6, de 7 a 15, de 16 a 40, de 41 a 80 e maiores do que 80, aplicar, respectivamente, 120, 100, 80, 60 e 40 kg/ha de P₂O₅; para teores de potássio trocável (m.mol_c/dm³) menores que 0,7, de 0,8 a 1,5, de 1,6 a 3,0, de 3,1 a 6,0 e maiores do que 6,0, aplicar, respectivamente, 120, 100, 80, 60 e 40 kg/ha de K₂O (nos dois primeiros casos, parcelar a dose recomendada, aplicando em cobertura, juntamente com o nitrogênio, 40 kg e 20 kg/ha de K₂O, respectivamente. Aplicar também na semeadura, 3 kg/ha de zinco e de 0,5 a 1,0 kg/ha de boro, em solos com baixos teores desses nutrientes. No caso do boro, elevar a dose para 1,2 a 1,5 kg/ha, caso já tenham ocorrido, na gleba, sintomas visuais de deficiência. O boro pode ser fornecido, também, em cobertura, junto com a primeira ou única adubação nitrogenada, em doses de até 1,5 kg/ha, ou por via foliar, junto com inseticidas, em aplicações semanais, no florescimento. Em cobertura, aplicar nitrogênio em doses variando de 30 kg/ha (solos em pousio prolongado ou após rotação com leguminosas) a 70 kg/ha, em solos intensamente cultivados e adubados, ou desgastados. Nas adubações de semeadura e em cobertura, garantir fornecimento de 20 a 40 kg/ha de enxofre. Atentar para recomendações específicas feitas pela entidade detentora da cultivar utilizada.

Técnicas de plantio: além do método convencional, o algodoeiro adapta-se, também, ao sistema de plantio direto. Em qualquer dos casos é fundamental um plantio raso, com, no máximo, 3 cm de terra sobre as sementes, e o adubo colocado ao lado e abaixo destas. No plantio direto, além de equipamentos especiais, deve-se estar preparado para incidências maiores de pragas e doenças, no início da cultura, exigências adicionais de nutrientes, sobretudo nitrogênio, necessidade de manejo adequado da palhada ou dos restos da cultura anterior e problemas com o controle de ervas daninhas. Em ambos os casos, mas principalmente no sistema convencional, é indispensável o emprego de técnicas conservacionistas do solo.

Tratos culturais: a cultura deve ser mantida livre de ervas daninhas durante todo o ciclo. Herbicidas seletivos, e métodos de aplicação e equipamentos que protegem as plantas, permitem o controle químico do mato. Cultivos manuais e mecânicos são também utilizados. A altura das plantas deve ser monitorada e controlada, se necessário mediante reguladores de crescimento, para que não ultrapasse, no estágio final, 1,5 vezes o espaçamento entre linhas adotado.

Pragas e seu controle: as numerosas pragas que atacam o algodoeiro podem ser divididas em dois grupos: a) as que ocorrem principalmente no estabelecimento da cultura (broca–da–raiz, tripes, broca–do–ponteiro, percevejo castanho, pulgão, cigarrinha) e b) as que ocorrem principalmente no florescimento e na frutificação (curuquerê, mosca branca, lagarta–das–maçãs, ácaro branco, ácaro rajado, percevejo rajado, percevejo manchador, lagarta militar, lagarta rosada, bicudo). A forma mais racional de seu controle é através do manejo integrado, que compreende medidas como destruição de soqueiras, época e concentração de plantio, uso de cultivares tolerantes, rotação de cultura, monitoramento populacional, controle de bordaduras e focos, e uso de feromônios dentre outras. O controle químico se faz, conforme a espécie, através de produtos sistêmicos ou de contato.

Doenças e seu controle: o algodoeiro é afetado por doenças altamente destrutivas como as murchas de Fusarium e de Verticillium, nematóides, mancha–angular, ramulose e mosaico das nervuras. Mesmo doenças tidas no passado como secundárias (alternaria, ramularia, cercospora e outras manchas foliares) podem tornar-se importantes, se incidirem em cultivares muito suscetíveis. O controle mais racional e econômico desses patógenos se dá mediante o uso de cultivares resistentes ou tolerantes, complementado por medidas profiláticas ou práticas culturais, dentre elas, o uso de sementes sadias, rotação de culturas, destruição de restos culturais, espaçamentos apropriados e adubações equilibradas. O controle químico é recomendado para tratamento de sementes e para algumas dessas doenças, especialmente as foliares, em caso de não se dispor de cultivares resistentes ou tolerantes.

Rotação recomendada: adubos verdes e culturas comerciais como soja, milho, amendoim e mamona, cuidando para que não sejam utilizadas nestas, cultivares suscetíveis a patógenos que atacam também o algodoeiro.

Colheita: de 140 a 170 dias de idade da cultura, conforme a cultivar e as condições ambientais e de cultivo. Pode ser realizada manualmente, em uma ou mais vezes, ou por colhedeiras mecânicas. Na manual, são necessários cerca de 25 homens/dia para colheita de 1 hectare. Na mecânica, o mesmo serviço pode ser realizado em 1,5 ou 3 horas, dependendo da máquina. Colher algodão seco e o mais limpo possível e não deixar algodão aberto, no campo, por mais de 10 dias.

Custos e produtividade: culturas razoavelmente tecnificadas têm um custo mínimo de R$1.800 por hectare (safra 2004/05) e podem produzir cerca de 2400 kg/ha de algodão em caroço. Produtividades de 3.500 kg/ha ou mais, podem ser obtidas, porém, com custos acima de R$3.000 por hectare.